4 октомври 2023 г. Препоръка на новините на WBM – Подготвят ли се дронове?

Крис Джонсън изследва шума около дроновете в петролната индустрия

Медоносната пчела може да измине пет мили и след това да си спомни пътя към дома, въпреки че притежава мозък с размера на глава на карфица. Учените ги поставят в симулатори за виртуална реалност, за да помогнат за подобряване на технологията за безпилотни летателни апарати (UAV) или дронове. Въпреки че в момента пчелата има предимство, дрон технологията наваксва. И така, какви са предизвикателствата и възможностите при използването на дронове за наблюдение и проверка на петроло- и газопроводи?

Дроновете се използват в по-широк диапазон от сектори и за безброй цели. По-нататъшният растеж и приемането на тази технология ще бъдат насърчени от растежа на потребителския пазар, разпространението от военния сектор и възможностите, разкрити от 5G. Потенциалът на дроновете да революционизират света на поддръжката е ясен. Те със сигурност преминават „D теста“: мръсни, опасни и скучни задачи могат да бъдат оставени на дронове.

BP, Shell и Exxon вече са започнали да използват дронове за проверка на активи и други задачи. След инцидент през 2008 г., когато използването на сонарна технология от Exxon беше замесено в смъртта на 100 кита близо до Мадагаскар, компанията наскоро използва дронове, за да помогне за наблюдение на местонахождението на китовете край бреговете на Санта Барбара. Но какво да кажем за ползите за тръбопроводите?

Възможност в тръбопроводите

От Аляска до делтата на Нигер петролопроводите често са разположени в негостоприемна или дори опасна среда. В допълнение към огромния им размер, този факт прави поддръжката чрез визуална проверка опасна задача. Прехвърляйки задачата за визуална проверка на дронове, човешките работници вече не са застрашени.

Да направим задачата за поддръжка по-безопасна не е единственият стимул. Ранните инвеститори в технологията виждат значителни икономии на разходи. Въпреки че е трудно да се определи количествено точното спестяване, изследване на Roland Berger е изчислило, че инспекцията с дрон на нефтени и газови платформи води до спестяване на разходи от около 90%. Същото изследване изчислява, че използването на дронове е намалило времето за поддръжка от осем седмици на пет дни. Основното е, че дроновете ще осигурят по-рентабилна алтернатива на традиционните методи за проверка на активи като хеликоптери и наземни превозни средства.

Дроновете обаче не просто заместват съществуващите методи. Тяхната гъвкавост им позволява да предлагат визуализация и анализ на данни, с които съществуващите методи не могат да се конкурират. Например сателитите са ограничени от своята орбита и времето може да наруши точността на изображенията, които предоставят. Един инженер ще трябва да сглоби скеле, за да получи физически достъп до потенциален проблем.

Сега учените твърдят, че сложните сензори са достатъчно разработени и достатъчно малки, за да бъдат монтирани на системи за UAV. Освен че улавят визуални данни с висока разделителна способност, дроновете могат да бъдат оборудвани с други сензори за наблюдение на тръбопроводи, като термично изображение или ултразвукова инспекция.

Предизвикателства за излитане

Компаниите, които искат да приемат тази технология, трябва също така да се уверят, че разбират развиващата се регулаторна среда. Тези, които вече използват авиация, например с хеликоптери, вероятно са в по-добра позиция да се изправят пред това препятствие поради съществуващите си познания за регулирането на авиацията.

Beyond visual line of sight (BVLOS) е сред най-обсъжданите неща в индустрията на дронове. Това се отнася до мястото, където дрон работи извън линията на видимост на пилота. Дейността на BVLOS ще бъде необходима, за да се възползвате от пълните предимства, които тази технология може да предложи за инспекция на активи на тръбопроводи, но в някои страни това не е разрешено.

В САЩ за по-малки дронове, летящи под 400 фута над нивото на земята (AGL), BVLOS в момента не е разрешен без необходимото разрешение от Федералната авиационна администрация (FAA). За навигиране около това ограничение е необходим отказ от FAA. Според някои изследвания 99% от молбите за отказ са неуспешни.

Ограниченията са различни, когато въведете различни класификации на въздушното пространство (тези над 400 фута AGL). За тръбопроводите, които пресичат националните граници, тези регулаторни въпроси стават още по-сложни.

Друго съображение, което много фирми трябва да вземат е какъв бизнес модел да възприемат. В своите насоки за индустрията Американската петролна индустрия очертава три алтернативни модела.

Въпреки че технологията непрекъснато се подобрява, има ограничения, които са свързани с техния потенциал за изследване на тръбопроводи. Ограниченията на батериите, които захранват превозните средства, пораждат тревога за обхвата, проблем, който е по-важен за тръбопроводи, които покриват значителни разстояния. Вероятно индустрията ще се съсредоточи върху използването на дронове за проверка на нефтени платформи и друга инфраструктура, преди да поеме предизвикателството на огромните тръбопроводи.

Нещо, което трябва да имате предвид

Ако инженерите по поддръжката искат да се възползват от предимствата на UAV технологията, поддържането на дроновете в отлично състояние ще бъде от съществено значение. Разбирането на нуждите от поддръжка на тези превозни средства ще бъде важно за онези компании, които приемат посочения по-горе вътрешен модел. Инженерите ще трябва бързо да придобият нов опит в тази област.

Поддръжката и подмяната на лагерите в дроновете ще бъде критична част от това. Много маслени инсталации са изправени пред значителни рискове от корозия. Лагерите също се нуждаят от защита от корозия. Ако вашият дрон работи в среда, в която съществува този риск, говорете с реномиран доставчик като SMB Bearings за най-добрата информация относно избора на лагер за конкретни приложения.

Шумът около дроновете ще расте и използването им при наблюдение и поддръжка на нефтени инсталации ще позволи на петролната индустрия да подобри безопасността на работниците, да намали времето, необходимо за изпълнение на ключови задачи по поддръжката и да реализира значителни икономии на разходи. Ако операторите обмислят да приемат програма за безпилотни летателни апарати, за да наблюдават своите активи, те трябва да обмислят ползите от партньорството с надежден доставчик на висококачествени прецизни лагери, за да поддържат своите дронове във въздуха.